J'ai essayé de rédiger ce texte en 2007 (!) après une discussion avec plusieurs professeurs de yoga à l'occasion d'un séminaire impromptu...Il nous était apparu, à la suite de réflexions quant à un ouvrage du Psychiatre-écrivain, François Lelord, que les émotions pouvaient dérégler la santé mentale. En guise de préambule, lors d’une précédente rédaction, figuraient plusieurs citations , mais, au fur et à mesure de l’avancement de la réflexion, il est apparu qu’une seule pouvait résumer cette étude :

Si vous voulez être libre de vos émotions, il faut avoir la connaissance réelle, immédiate de vos émotions.

Arnaud Desjardins 

RESUME 

Partant de la citation de Arnaud Desjardins figurant en préambule, j’ai d’abord recherché plusieurs définitions encyclopédiques de l’émotion.

J’en ai extrait une synthèse qui m’a permis d’essayer de donner une définition simple et dépouillée.

Puis, j’ai cherché à connaître le mécanisme de l’émotion, ce qui la stimule, son cheminement dans le système cérébral et enfin son extériorisation, mais cela étant fort complexe, je ne l'évoquerai pas ici.

J’ai conservé de mon activité professionnelle l’habitude d’analyser les choses de leurs tenants à leurs aboutissants, quitte à ensuite donner libre cours à la réflexion, c’est ce que j’ai essayé de faire ici.

Outre la neurologie, qui s’attache plutôt au côté purement médical, des Sciences plus ou moins nouvelles permettent de décrypter les émotions à partir de leur extériorisation (la gestuelle, le visage, la posture) : la synergologie m’a paru être la plus intéressante Elle se définit comme une méthode de lecture du langage non verbal inconscient.

Des questions se sont posées à moi à la suite de cette tentative de connaissance plus approfondie des émotions : je ne suis pas forcément qualifié pour y répondre, mais je pose ces questions.

METHODOLOGIE 

Fort de quelques expériences en matière d’études, de recherches, et ce en divers domaines (histoire, architecture sacrée, religions, littérature), j’ ai d’abord commencé par collecter quelques définitions ou données encyclopédiques. Car il faut savoir de prime abord de quoi on parle et une définition synthétique permet en quelques mots de résumer un sujet sans fioritures ; de plus, cette définition amène toujours à d’autres mots qui ouvrent des voies ou des pistes auxquelles on ne pensait pas forcément.

Pourquoi faire appel à plusieurs sources ? Les auteurs n’ont pas tous la même approche d’un mot et les définitions sont alors forcément différentes et permettent donc d’en avoir une vision non restrictive. De plus il faut savoir accepter des idées, parfois même contradictoires, avec lesquelles nous ne sommes pas forcément d’accord. Parmi la multiplicité des données, il a fallu faire un choix aussi diversifié que possible. Les propos extraits directement de citations apparaîtront donc en italique, avec références du travail original. Il ne s’agit pas d’une simple compilation puisqu’à tout moment les citations ont fait l’objet de réflexions personnels et ont amené à un plan de travail bien différent de celui prévu à l’origine.

En ce qui concerne les définitions, les ouvrages suivants ont été consultés (en 2007) :

- le dictionnaire Microsoft Encarta

- le dictionnaire de la langue française Hachette

- le dictionnaire Larousse

- l’encyclopédie evene.fr

- l’encyclopédie universelle Wikipédia

Chacune de ces sources a donné un résultat différent mais très complémentaire des autres, cela a permis d’esquisser une définition plus ou moins globale.

Ensuite, nous ne travaillerons pas directement sur ces données mais il sera alors le moment de poser des questions, non exhaustives mais suffisamment vastes pour réfléchir sur les tenants et les aboutissants. Ces questions seront triées et même pour certaines regroupées puis présentées en grandes catégories, mais il ne sera pas forcément répondu à chaque question. Les définitions collectées serviront alors de base de réflexion par rapport aux questions posées.

Sera-t-il possible d’en tirer des conclusions ? Au moment de la rédaction de ce préambule, rien n’est sûr compte tenu de la complexité du sujet, le plan de travail proposé ici pouvant être modifié en fonction de l’avancement du raisonnement. D’ailleurs, selon certains auteurs cités par l’encyclopédie Wikipédia, il est peut-être rentable de ne pas avoir de définition trop stricte de l’ »émotion », compte tenu du stade de développement de ce domaine. En effet, une définition précise aurait pour conséquence d’élever des frontières entre les phénomènes.

Et justement , il n’est pas ici question d’élever des frontières, de s’enfermer en une seule vision des choses forcément restrictive, d’où la nécessité d’une ouverture de la pensée vers différents horizons et ceci également dans un soucis de respect des différentes approches.

DEFINITIONS

Émotion - du verbe latin movere : mettre en mouvement, mouvoir, remuer, changer, éloigner, écarter, pousser à, déterminer, toucher, émouvoir, provoquer, remuer, ébranler, affecter, rendre malade, violer, profaner.

(dictionnaire latin de poche/librairie générale française 2000)

Selon le dictionnaire Microsoft Encarta

1/ trouble affectif soudain et passager plus ou moins intense, en réaction à un événement ou à un sentiment, accompagné de dysfonctionnements mineurs de l’organisme

Ex: sous le coup de l’émotion – trembler d’émotion

2/mouvement d’agitation (d’un corps collectif) pouvant entraîner des troubles

Ex: l’émotion d’une foule en colère

3/état passager de peur ou de vive inquiétude

Ex: donner des émotions à quelqu'un

4/faculté à exprimer et à faire sentir des sentiments

Ex: lire un poème avec émotion

Selon le dictionnaire de la langue française hachette

trouble intense, soudain et passager de l'affectivité

manifestation d'une sensibilité délicate

Selon le dictionnaire Larousse

Trouble subit, agitation passagère causés par un sentiment vif de peur, de surprise, de joie, de colère etc.…

Selon evene.fr encyclopédique

Pas de définition mais liste des termes connexes :

Agitation/bouleversement/désarroi/secousse/trouble/angoisse/ crainte/peur/impression/sentiment/excitation/sensation/frisson/ enthousiasme/plaisir/ravissement/passion/mouvement/exaltation/ inquiétude/transport

Après ces 4 premières références, il apparaît que le sujet est beaucoup plus vaste qu’il le laisse supposer, ces quelques réflexions amènent sur plusieurs pistes auxquelles il n’était pas pensées forcément. 

Selon l’encyclopédie Wikipédia

La définition de l’encyclopédie Wikipédia pourrait être traitée à part car le chapitre « émotion » est déjà en lui-même une véritable étude avec ses réflexions, ses références, ses liens avec d’autres études et recherches, le tout sur pas moins de 5 pages : nous reviendrons par la suite sur les autres chapitres de cette examen.

La définition : L’émotion peut se définir comme une séquence de changements d’état intervenant dans cinq systèmes organiques (cognitif, neurophysiologique, moteur, motivationnel, moniteur) de manière interdépendante et synchronisée en réponse à l’évaluation de la pertinence d’un stimulus externe ou interne par rapport à un intérêt central pour l’organisme.

Cette définition peut à priori sembler rébarbative mais rappelons qu’une encyclopédie est un instrument scientifique qui se doit de présenter la synthèse sur un sujet en peu de mots. Nous essayerons dans les chapitres ultérieurs d’interpréter les segments de cette définition.

Mots connexes

:Affection/Amour/Bonheur/Culpabilité/Ennui/Envie/Fanatisme/ Frustration/Haine/Honte/Humiliation/Jalousie/Luxure/Passion/Peur/Peur panique/Repentance/Satisfaction/Solitude/Timidité

TABLEAU DES EMOTIONS (tentative de redéfinition)

Après cette première approche d’après les définitions, plusieurs mots en ressortent, il peut être possible de les classer en un tableau qui permettra de supprimer les doublures et d’établir déjà une première liste. Nous prendrons Wikipédia comme base, l’énumération y étant la plus complète après avoir regroupé certains termes en une seule ligne.

Wikipédia

amour, affection, passion/bonheur, satisfaction, plaisir/culpabilité, ennui/envie, frustration, jalousie, colère, haine, fanatisme/honte, humiliation/peur panique/repentance/solitude/timidité

Encarta

sentiment, affection/colère

Hachette

affectivité

Larousse

joie/colère/peur/surprise

Evene

passion, sentiment/frisson, excitation, enthousiasm excitation, transport, plaisir, ravissement/honte/peur, désarroi, angoisse, crainte, inquiétude/agitation, bouleversement, secousse, trouble, mouvement 

Ce travail a déjà constitué une base importante pour la suite : il permet de sérier tous les termes (liste non exhaustive) s’appliquant à différentes émotions. Il est déjà apparu quelques termes auxquels on ne pensait pas forcément, ce qui, comme le présageait la réflexion préalable, ouvre la porte à d‘autres voies et ces termes se séparent en effets positifs et effets négatifs.

Et voici donc, après avoir éliminé les doublons, la liste qui en résulte :

- affection, affectivité, amour, passion, sentiment

- bonheur, enthousiasme, excitation, frisson, joie, plaisir, ravissement, satisfaction

- culpabilité, ennui

- colère, envie, fanatisme, frustration, haine, jalousie

- honte, humiliation

- angoisse, crainte, désarroi, inquiétude, panique, peur

- repentance

- solitude

- timidité

- surprise

- agitation, bouleversement, mouvement, secousse, trouble. 

Le regroupement de certains termes peut porter à question, mais il a bien fallu faire des choix pour ne pas se trouver avec une liste interminable, confuse, donc peu exploitable. On peut certainement faire encore un tri plus restreint, mais cela amènerait à faire des choix plus aléatoires, donc plus hasardeux.

Un essai de définition globale peut déjà être tenté à partir de ce tableau, avec les questions suivantes :

- qui ? Un individu (ou un groupe d’individus : foule, famille, catégorie sociale…)

- comment ? Une réaction physique (tremblements…) ou mentale (angoisse…), positive (joie…) ou négative (jalousie…)

- quand ? Devant une situation, un évènement, un autre individu (ou groupe d’individus)

On peut en extraire, hors des définitions déjà référencées :

Une émotion est une réaction physique ou mentale, positive ou négative d’un individu (ou d’un groupe) vis-à-vis d’une situation, d’un événement ou d’un autre individu (ou groupe).

J'aurai tendance à qualifier les sources de ces émotions de stimulis (vérifiés sur un étude médicale complexe), car ils génèrent des réactions physiques ou mentales, qui peuvent atteindre l'intégrité de la santé mentale.

Cette définition est volontairement épurée des mots que l’on peut considérer comme annexes, de manière à présenter un aspect synthétique et clair : nous avons vu que des définitions encyclopédiques peuvent être complexes et moins compréhensibles par leur approche scientifique.

Le sujet est si vaste que nous pourrions consulter de très nombreux auteurs, bien entendu, il ne sera pas possible d’en citer la totalité et nous devrons nous contenter de la « portion congrue » (selon Encarta : le minimum vital). Et cela à partir de deux constatations : non seulement les émotions peuvent avoir soit un effet positif soit un effet négatif, mais encore, étant universelles, par objectivité il faut chercher des références dans toutes les écoles de pensées et civilisations.

Nous avons déjà, au début des définitions, vu les différents sens du verbe racine movere en latin ; ces très nombreux sens amènent également à réflexion car ils nous rapprochent, tout en la confirmant, de la grille épurée des émotions que nous venons d’établir.

J'ajoute que la constatation simple ne suffit pas : une action, dans les réactions négatives, est à envisager, et là, je le rappelle, on doit se souvenir de la méthode des Bénédictins : ORA ET LABORA dans ton oratoire et ton laboratoire. Ora ne signifie pas prier, mais réfléchir, Labora étant travailler. Car, à l'image des notions orientales du ying et du yang, ces deux notions s'interpénètrent et se soutiennent.